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Casos de estudio/ Fricción
Productos basados en bismuto: No tan raros como se piensa. ¿Por qué ahora es su momento?
En su opinión, ¿Cuáles son los metales más usados en fricción actualmente?

Imagínese que tuviéramos la oportunidad de hacer una encuesta masiva en la que pudiésemos hacer esta misma pregunta a formuladores de materiales de fricción de todo el mundo.

Seguramente responderían hierro en primer lugar, seguido probablemente por cobre, zinc, estaño, quizás aluminio… ¡Pero bismuto seguro que no! Suena como a un metal bastante exótico, ¿no? Si sigue creyendo que este metal se usa más en laboratorios de investigación que en plantas industriales, será mejor que deje atrás el siglo XX y profundice en las tendencias ambientales de la década de 2020.

Es cierto sin embargo, que el bismuto tenía pocas aplicaciones comerciales a principios de siglo, y aquellas que lo utilizaban, requerían generalmente pequeñas cantidades en comparación con otras materias primas.

El punto de inflexión se produjo cuando el conocimiento de los peligros derivados del uso de plomo allanó el camino para su reemplazo por bismuto en una amplia variedad de aplicaciones.

Varias de las nuevas aplicaciones como el mecanizado de acero, las soldaduras sin plomo y el galvanizado tenían la magnitud y el potencial de crecimiento suficientes como para ejercer una intensa presión sobre la demanda de bismuto, ¡y por supuesto que lo hicieron!

Si buscamos en la ECHA el Nº CAS del bismuto en su forma metálica, así como de su sulfuro (Bi2S3) y su óxido derivado (Bi2O3) veremos que “No se han clasificado peligros”, por lo que las aplicaciones de este metal siguieron aumentando todavía más. De hecho, este metal se usa actualmente a gran escala en aplicaciones tales como componentes electrónicos finos, antibacterianos, ingeniería de tejidos, biosensores, etc.

El aumento en el volumen de producción de bismuto metálico provocó una caída en los precios, que redujo el precio del bismuto en un 30%

Este impacto tan inmediato hizo factible el uso de bismuto en la industria de la fricción. Así pues, volvamos atrás y reflexionemos sobre que, mientras el precio de metales como el estaño y el antimonio sigue aumentando y se vuelve cada vez más inestable, el del bismuto está haciendo exactamente lo contrario. ¡y no hay ningún pronóstico que indique que esta situación pueda cambiar pronto!

Y ahora vamos poner el foco en la ciencia de materiales

para darnos cuenta de que algunos productos utilizados comúnmente en fricción, como el trisulfuro de antimonio o los sulfuros de estaño, o por supuesto el polvo de estaño, tienen ahora un serio contendiente, que no solo puede proporcionar un efecto similar, o incluso una mejora, sino que también alcanza su nivel de precio, si no lo ha hecho ya.

Y es por eso que este metal ya se está utilizando por los fabricantes de material de fricción más avanzados desde una perspectiva técnica, ¡y por supuesto nosotros estamos preparados para ello!

En rimsa, disponemos de sulfuro de bismuto en composición pura (BI81) y en composite (BI65) a fin de satisfacer los requisitos de su aplicación. Gracias a nuestra tecnología de producción, aseguramos una calidad constante y una composición química muy estable, sin impurezas y libre de metales pesados. ¡Y aún hay más productos a base de bismuto por venir!

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